Artigo escrito por Fabiana Miuki Higa, mestranda em Zootecnia e coordenadora de nutrição e formulação da Polinutri e por Gabriel Viana, zootecnista, pós-doutor e gerente de nutrição e formulação da Polinutri

O desmame é caracterizado como o período mais crítico da suinocultura industrial, sendo determinante no retorno econômico da atividade, visto deste inevitável processo depende o futuro desempenho animal e o número de suínos terminados por matriz por ano. Durante a transição entre a maternidade e a fase de creche, leitões enfrentam como desafios severas mudanças sócio-ambientais como a separação da matriz e de sua leitegada com o subsequente estabelecimento de nova hierarquia social com leitões provenientes de outras leitegadas, e a abrupta mudança nos hábitos alimentares.

A ação combinada de tais fatores desencadeia alterações no padrão de secreção de hormônios do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal, que por sua vez culminam em modificações morfofisiológicas na mucosa intestinal como a sua atrofia e o aumento na permeabilidade de membrana com consequente perda de seletividade. Embora a interrupção na fase de aleitamento tenha caráter instantâneo, a adaptabilidade do trato gastrintestinal de leitões desmamados em produzir enzimas e secreções digestivas em taxas que garantam a adequada digestão dos nutrientes atinge sua plenitude de maneira gradativa, o que acarreta presença de substratos não digeridos no lúmen intestinal favorecendo a um quadro de disbiose intestinal.

A disbiose é, por definição, o desiquilíbrio na microbiota intestinal representado pelo decréscimo na população de microrganismos benéficos e proliferação de bactérias enterotoxigênicas (ex. Escherichia coli, Clostridium perfringens, Salmonella ssp, etc.) que podem afetar negativamente o organismo através do reconhecimento de sua parede celular por receptores específicos localizados no epitélio intestinal; e/ou das toxinas produzidas por seu metabolismo. Quando o patógeno é reconhecido pelo hospedeiro, há um estímulo para aumento na produção de citocinas pró-inflamatórias pela mucosa intestinal. Estes potentes mediadores químicos, dentre as várias ações no organismo, estimulam a migração de células de defesa como monócitos, neutrófilos, e macrófagos para mucosa intestinal além de aumentar o turnover celular no epitélio intestinal.

Consequentemente, nutrientes que a priori seriam utilizados para funções de mantença e deposição proteica muscular, são redirecionados para produção de células de defesa, muco, e mediadores de respostas imunes, o que acarreta redução na expressão do potencial de crescimento dos leitões. A infiltração de algumas enteroxinas produzidas por patógenos como Clostridium perfringens e Escherichia Coli na mucosa intestinal desencadeia a produção de eicosanoides, que assim como citocinas, também estimulam a produção de células de defesa, e aumentam a vasodilatação de tecidos e permeabilidade vascular, causando edemas e a sensação de dor.

Tradicionalmente, quadros de disbiose são prevenidos e/ou combatidos através do uso de antibióticos administrados em dosagens de promotor de crescimento. Contudo, restrições comerciais de mercados consumidores em importar proteínas de origem animal provenientes de criações onde antibióticos são administrados como promotor de crescimento tem levado a agroindústria a desenvolver/validar aditivos que possam substituir antibióticos, como é o exemplo dos ácidos orgânicos. Ácidos orgânicos são ácidos graxos de cadeia curta constituídos de 1 a 7 carbonos, considerados fracos em função de seu grupo carboxila (COOH^–).

A atividade antimicrobiana dos ácidos orgânicos deve-se ao fato de que os mesmos, em sua forma não dissociada, podem ser transportados, por difusão simples, através da membrana plasmática de microrganismos para o interior de seu citoplasma, onde o pH próximo a 7 causa a dissociação dos ácidos orgânicos. A dissociação dos ácidos orgânicos no interior de células bacterianas resulta em acidificação do meio devido a liberação de íons H⁺, que dentre efeitos deletérios reduzem a atividade de enzimas bacterianas, transporte de nutrientes para o interior da células e aumentam o gasto energético celular para o bombeamento de íons H⁺ para o meio extracelular. O sinergismo entre tais efeitos deletérios culmina na morte da célula bacteriana.

Estratégias

É indubitável a eficácia de ácidos orgânicos em combater patógenos e prevenir e/ou atenuar o efeito da disbiose no intestino de leitões desmamados. Contudo, a utilização de algumas estratégias como a suplementação de blends de ácidos orgânicos com diferentes constantes de dissociação e a aplicação de tecnologias como sua proteção através de encapsulamento com lipídios podem potencializar a ação antimicrobiana deste aditivo. As diferenças nas constantes de dissociação dos ácidos orgânicos são vantajosas pois permitem sua atuação antimicrobiana em faixas de pH mais amplas, enquanto a técnica de microencapsulamento garante que maiores quantidades destas moléculas alcancem as frações mais distais do intestino. Pesquisadores verificaram que a suplementação de um blend de ácidos orgânicos (fumárico, cítrico, málico, cáprico e caprílico) protegidos por matriz lipídica promoveu aumento no consumo de ração e ganho de peso diário de leitões desmamados em comparação a leitões alimentados com dietas não suplementadas com o aditivo em questão.

Os mesmos autores verificaram que a suplementação dos ácidos protegidos aumentou a digestibilidade de energia e matéria seca das dietas, além de reduzir a contagem de Escherichia Coli e aumentar a presença de Lactobacillus nas fezes dos animais. De forma similar, estudiosos ao contrastarem benefícios da suplementação dos ácidos orgânicos acima descritos na forma protegida e não protegida em dietas para leitões desmamados, verificaram que a forma protegida dos ácidos proporcionou maior ganho de peso diário dos leitões, além de aumentar a digestibilidade da matéria seca das dietas, aumentar a proporção de Lactobacillus e diminuir a presença de Salmonella nas fezes dos animais. Os autores em questão verificaram que aumento de 0,1 para 0,2% na suplementação dos ácidos protegidos reduziu a contagem de Salmonella e Escherichia Coli e a concentração de amônia nas fezes dos leitões e reduziu escore de diarreia dos animais.

A suplementação de ácidos orgânicos em dietas para leitões desmamados é uma eficiente estratégia para atenuar os impactos deletérios da prática sobre o desempenho e saúde intestinal dos animais; e sua proteção acarreta em potencial aumento na efetividade de sua ação antimicrobiana.

Outras notícias você encontra na edição de Suínos e Peixes de maio/junho de 2019.