A tilapicultura vive um dos seus melhores momentos em Goiás, que já se firmou como um dos principais polos aquícolas do país. Em ritmo acelerado de expansão, o estado viu a produção da espécie ultrapassar 23 mil toneladas em 2024, segundo a Associação Brasileira da Piscicultura (PeixeBR). O volume representa mais de 75% de todo o pescado cultivado no território goiano, confirmando a ampla preferência dos produtores e das indústrias pela tilápia.

O domínio da espécie não é por acaso. A tilápia responde bem ao clima local, tem desempenho eficiente em tanques-rede e atende à demanda crescente das plantas de processamento, que abastecem desde o mercado interno até operações de exportação. Outras categorias de peixes cultivados, como tambaqui, tambacu e tambatinga, seguem relevantes, somando mais de sete mil toneladas, mas sem ameaçar a liderança da tilápia. Há ainda espécies como panga, carpa e truta, que mantêm participação modesta, porém estável.

A força da atividade se concentra em polos específicos. Niquelândia continua puxando a produção estadual, seguida por Inaciolândia, que avança de forma consistente, e Quirinópolis, referência no Sudoeste goiano. Juntas, essas regiões respondem por uma fatia expressiva do volume total e impulsionam a instalação de indústrias, a geração de empregos e a movimentação econômica em seus municípios.

O impacto da piscicultura vai além das fazendas. A cadeia movimenta desde trabalhadores rurais e transportadores até frigoríficos especializados, que abastecem redes varejistas e programas governamentais. A tilápia também ganhou espaço em políticas públicas, como o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA), que ampliou a compra institucional da espécie e fortaleceu pequenos e médios produtores.

Com menor necessidade de área e boa rentabilidade por hectare, a atividade tem atraído pecuaristas e agricultores que buscam diversificar a produção. Assim, a piscicultura se consolida como um segmento estratégico do agronegócio goiano, combinando tecnologia, mercado firme e potencial de crescimento para os próximos anos.

A Agência Brasileira de Promoção de Exportações e Investimentos (ApexBrasil) e a Associação Brasileira das Indústrias de Pescados (Abipesca) renovaram na quarta-feira (26) o convênio para o projeto setorial Brazilian Seafood, que apoia a internacionalização das empresas brasileiras do setor de pescados. A renovação, realizada em Brasília, marcou também o momento da comemoração do décimo aniversário da associação que representa a indústria brasileira de pescados e trabalha para fortalecer a cadeia produtiva e ampliar a competitividade do setor no mercado global.

Foto: Divulgação/OPR

Firmado em 2023, o convênio inicial entra agora em sua segunda fase, com vigência até 2027. A assinatura desta renovação prevê um investimento total de R$ 12 milhões, sendo R$ 6 milhões aportados pela ApexBrasil e R$ 6 milhões como contrapartida da Abipesca. Na fase anterior, foram investidos R$ 8,88 milhões, entre 2023 e 2025, que contribuíram para o melhor desempenho do setor nos últimos 15 anos. Na cerimônia de assinatura, o presidente da ApexBrasil, Jorge Viana, lembrou que o Brasil produz, em média, 223 milhões de toneladas de pescados e defendeu o fortalecimento das políticas públicas para o setor. O valor deste convênio ainda é pouco diante do setor da economia, responsável por alimentar boa parte da população do mundo. Temos potencial para muito mais˜, disse o presidente da ApexBrasil, Jorge Viana.

Com o projeto setorial Brazilian Seafood, o Brasil registrou avanços significativos. Em 2010, as exportações somavam US$ 30 milhões, enquanto em 2024 atingiram US$ 150 milhões. Apesar do crescimento, a participação brasileira no mercado global ainda é modesta: representa aproximadamente 0,12% de um montante estimado em US$ 120 bilhões. Os números revelam o espaço para expansão. Segundo o presidente da Abipesca, Eduardo Lobo, este é um momento histórico para o setor. “Com o apoio da ApexBrasil, conseguimos resultados expressivos e o setor teve o melhor desempenho dos últimos 15 anos. Agora temos condições de avançar ainda mais. Nosso foco é consolidar a presença do pescado brasileiro em mercados estratégicos, como Estados Unidos e China˜, ressaltou.

Entre as ações previstas para este próximo ciclo, estão a participação em feiras internacionais, como a China Fisheries & Seafood Expo, além de iniciativas para ampliar o acesso a mercados estratégicos mapeados pela Agência.

A paisagem rural da região central do Rio Grande do Sul sempre teve os açudes como elemento constante. Por décadas, porém, eles serviram sobretudo como reserva hídrica e espaço para pescarias esporádicas. Esse cenário começou a mudar com o avanço do Programa de Geração de Renda e Qualidade do Pescado (ProgeAqua), iniciativa ligada ao Programa de Pós-Graduação em Zootecnia da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). O projeto, selecionado pelo PROEXT-PG, atua na capacitação de produtores rurais interessados em transformar seus açudes em unidades produtivas, ampliando a renda familiar e o acesso a uma fonte de proteína saudável.

Professor da UFSM e coordenador do ProgeAqua, Rafael Lazzari: “Se a ração tiver nutrientes desequilibrados ou excesso de gordura, isso vai ser depositado no peixe. É como na nutrição humana: se o organismo gasta menos do que consome, acumula gordura” – Foto: Arquivo pessoal

Coordenador do ProgeAqua, o professor Rafael Lazzari explica que a piscicultura na região ainda opera sob práticas ultrapassadas. “Até agora, o modelo que tem se praticado aqui é antigo, das décadas de 1980 e 1990, baseado na criação de carpas. Hoje, porém, o grande foco do mercado é a tilápia, voltada à produção de filé”, afirma.

Segundo ele, a preferência pela tilápia tem motivos claros: trata-se de um peixe amplamente aceito pelo consumidor, sobretudo por não apresentar espinhos, característica que facilita o consumo por crianças e idosos.

Lazzari destaca que o sabor do peixe e a qualidade do filé são diretamente influenciados pelo manejo. “A qualidade do filé e o sabor do peixe são consequência direta das boas práticas de criação”, explica. Dois fatores são determinantes: nutrição e qualidade da água, aspectos que, segundo o pesquisador, estão intimamente relacionados.

No campo nutricional, os peixes podem se alimentar tanto de ração específica quanto dos microrganismos presentes na água, como algas e fitoplâncton. A tilápia, em especial, aproveita bem ambas as fontes. Essa flexibilidade, contudo, exige atenção. “Se a ração tiver nutrientes desequilibrados ou excesso de gordura, isso vai ser depositado no peixe. É como na nutrição humana: se o organismo gasta menos do que consome, acumula gordura. E essa gordura vai interferir na textura e, principalmente, no sabor e na aceitabilidade do filé”, alerta o professor.

O excesso de gordura, segundo ele, também prejudica a conservação do alimento, favorecendo processos de rancificação quando armazenado de forma inadequada.

Nos cursos promovidos pelo ProgeAqua, produtores aprendem manejo alimentar, incluindo número de refeições, quantidade ideal de ração, horários e cálculos básicos. O objetivo, explica Lazzari, não é ensinar a formular ração, tarefa executada pelo grupo de pesquisa, mas orientar o manejo correto para garantir crescimento adequado e qualidade do filé.

A qualidade da água é outro pilar central. O ambiente do açude, assim como os resíduos orgânicos acumulados, determina se o local é

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adequado para criação. “Quando o ambiente é muito barrento e com acúmulo de lodo, torna-se inadequado, pois há acúmulo de gases e risco de contaminação”, explica o professor.

Nessas condições, podem surgir bactérias que produzem substâncias absorvidas pela pele do peixe, comprometendo o sabor. Os cursos incluem orientações que vão desde a construção do açude até o monitoramento da água.

A cor é um dos indicadores mais acessíveis: águas muito verdes sugerem excesso de algas; muito barrentas exigem ajustes no manejo. Para análises mais precisas, produtores podem recorrer tanto a equipamentos eletrônicos quanto a kits simples semelhantes aos usados em piscinas, que avaliam parâmetros como oxigênio, transparência, pH, alcalinidade e amônia. “Se os produtores seguirem as recomendações técnicas, eles ganham em produtividade, renda e qualidade dos peixes produzidos”, sintetiza Lazzari.

A equipe do ProgeAqua utiliza fotos e estudos de caso para demonstrar como erros de manejo afetam o pescado. “A gente mostra, por exemplo, uma água muito verde, com excesso de algas, e explica que isso muda o sabor do filé, ou, quando o produtor coloca muita ração, o oxigênio cai e os peixes morrem. Mostramos as fotos e explicamos o porquê”, relata o coordenador.

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Além de qualificar produtores, o projeto busca fortalecer a piscicultura regional e ampliar o acesso da comunidade a pescado de qualidade. A expectativa é envolver o poder público para que prefeituras incorporem peixe local em programas como o Programa Nacional de Aquisição de Alimentos (PAA). Algumas cidades da região já iniciaram iniciativas de monitoramento da água e inclusão de pescado regional na merenda escolar. Para Lazzari, o avanço da piscicultura familiar depende do apoio institucional: “É fundamental que haja políticas de incentivo, como leis municipais de apoio e ações de acompanhamento técnico”.

O pesquisador lembra ainda que a tilápia tem ganhado espaço para além da alimentação. Sua pele vem sendo utilizada em pesquisas para tratamento de queimaduras, com perspectiva de aplicação no Sistema Único de Saúde (SUS). A inovação reforça o potencial da espécie e amplia o impacto econômico e social da piscicultura regional.