A pecuária leiteira é uma das atividades mais difundidas no Brasil, presente em praticamente todos os municípios do país. Essa abrangência, no entanto, é acompanhada por uma grande diversidade de sistemas de produção — que vão do manejo a pasto até confinamentos intensivos — e por diferentes níveis de produtividade, qualidade do leite e grau de adoção tecnológica. Apesar dessa heterogeneidade, um desafio é comum, especialmente entre os pequenos produtores: o difícil acesso a informações técnicas confiáveis, que possam orientar decisões com impacto direto na rentabilidade da atividade.

Com o avanço das tecnologias da informação e a crescente conectividade nas áreas rurais — segundo o IBGE, em 2023, mais de 76% dos moradores do campo tinham acesso à internet —, abre-se uma oportunidade para transformar o modo como o conhecimento técnico chega às propriedades. No entanto, o aumento de fontes disponíveis online também impõe um novo desafio: como separar o conteúdo confiável daquele que pode induzir a erros técnicos ou prejuízos?

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Pensando em ampliar o alcance e a efetividade da Assistência Técnica e Extensão Rural (Ater), surgiu a plataforma Ater+ Digital, uma iniciativa da Embrapa Agricultura Digital, a partir de demanda do Ministério do Desenvolvimento Agrário (MDA). Lançada em 2023, a ferramenta agrega conteúdos de diversas cadeias produtivas — como apicultura, cajucultura, avicultura e suinocultura — além de temas transversais como mudanças climáticas e sistemas agroflorestais.

Para a cadeia leiteira, foi criado o hub específico “Bovino de Leite”, disponível gratuitamente clicando aqui. Nele, produtores e técnicos encontram um acervo de materiais técnicos elaborados ou validados por diferentes instituições públicas de pesquisa e extensão rural. A curadoria de conteúdo envolve unidades da própria Embrapa, universidades, empresas estaduais e organizações que atuam diretamente com a agricultura familiar.

Além de planilhas, guias, boletins econômicos e conteúdos sobre genética e forragens, o hub disponibiliza o aplicativo “Simula$”, que permite projetar ganhos econômicos com a adoção de tecnologias na propriedade. A ferramenta auxilia na tomada de decisões, como a escolha de práticas para melhorar indicadores produtivos — redução do intervalo entre partos, intensificação das pastagens, entre outros.

Para garantir a usabilidade da plataforma, a equipe de desenvolvimento aplicou testes e questionários com produtores e técnicos. O resultado foi claro: vídeos curtos e objetivos são os conteúdos mais valorizados. Essa preferência está alinhada com os princípios da educação de adultos, que privilegia a aplicabilidade imediata do conhecimento e o respeito à experiência prévia do público.

No entanto, os próprios idealizadores da plataforma destacam que o conteúdo digital deve complementar, e não substituir, o trabalho presencial dos extensionistas. Segundo Pricila Estevão e Diego Neves de Souza, analistas da Embrapa, a visita técnica é essencial para interpretar a realidade de cada propriedade. “A tomada de decisão no campo depende de variáveis técnicas, econômicas e também subjetivas, que só podem ser compreendidas plenamente por meio da convivência direta com o produtor”, afirmam.

Relatos colhidos em campo mostram que fatores como a falta de sucessores, a sobrecarga de trabalho e a insegurança trabalhista dos filhos dos produtores influenciam fortemente na adoção (ou não) de novas práticas. Por isso, a presença contínua do extensionista é insubstituível para uma escuta qualificada, capaz de considerar tanto os aspectos visíveis quanto os invisíveis da realidade rural.

Nesse sentido, o Ater+ Digital se posiciona como uma aliada da extensão rural presencial, oferecendo ferramentas que qualificam o diálogo entre o técnico e o produtor. Atualizado continuamente e com respaldo institucional, o ambiente digital amplia o acesso à informação de qualidade — um passo essencial para fortalecer a produção de leite no Brasil, sobretudo entre os agricultores familiares.