O emprego da biotecnologia já é uma realidade no setor aquícola brasileiro, possibilitando aumento da produtividade, controle sanitário e minimização de perdas. Os probióticos são microrganismos considerados pró-nutrientes que, adicionados à dieta dos animais em pequenas quantidades e de maneira eficaz, aumentam as características desejadas e suprime as indesejadas das dietas.

A utilização de probióticos na aquicultura teve início em 1980. O interesse inicial era o seu uso como promotor de crescimento. No entanto, outros benefícios, além de nutricionais, foram observados, como o gerenciamento da microbiota intestinal, competição com bactérias patogênicas e a modulação imunológica dos peixes, ou seja, quando necessária, a resposta imune será mais rápida e efetiva. Com isso, bactérias probióticas têm sido amplamente utilizadas como parte de um manejo sanitário profilático nos mais diversos sistemas de cultivo.

Biólogo Renato Almeida

Com a intensificação dos sistemas de cultivo, os animais são produzidos em condições ambientais extremas, comprometendo a ambiência, aumentando os níveis de estresse e tornando-os mais suscetíveis à patógenos oportunistas. A dieta tem proporcionado ganhos importantes quanto ao desempenho produtivo e resistência a enfermidades. A dieta balanceada tem um papel importante no fornecimento dos nutrientes necessários para o bom desenvolvimento zootécnico dos animais, que em alguns sistemas de produção dependem totalmente de dietas industrializadas.

Além do desempenho zootécnico as dietas aquícolas buscam um papel funcional, aumentando a resistência dos animais sob estresse de cultivo a patógenos. Os probióticos são utilizados para prevenir doenças, modular o sistema imunológico e a microbiota intestinal dos animais, estimular a diferenciação de células caliciformes no epitélio intestinal e aumentar a proteção dos animais aos patógenos externos.

Em um trabalho realizado no laboratório de Patologia do Centro de Aquicultura da UNESP, tilápias foram alimentadas com probiótico contendo Bacillus subtilis (CBMAI 926) e Bacillus cereus var. toyoi (CBMAI 988) durante 60 dias. Como resultado, além do crescimento no tamanho da vilosidade, houve uma melhor resposta imunológica, após serem desafiadas com Aeromonas Hydrophila, avaliada pela respiração dos macrófagos, lisozima sérica e atividade hemolítica do sistema complemento.

Processo inflamatório

No início do processo inflamatório, durante a atividade respiratória ou burst oxidativo, os leucócitos granulares são recrutados por substâncias vasoativas e fatores quimiotáticos para atuar no sítio da inflamação, eliminando patógenos através da produção de espécies reativas de oxigênio – EROs. Algumas proteínas, enzimas e substâncias envolvidas na resposta inflamatória e produzidas durante esse processo respiratório, como o óxido nítrico (NO), não estão presentes nos macrófagos em repouso, mas são induzidas por ativação de receptores de reconhecimento padrão, em resposta às citocinas e/ou padrões moleculares associados aos patógenos. Não se observou diferença significativa nos animais do grupo controle e os animais alimentados com Bacillus subtilis (CBMAI 926) e Bacillus cereus var. toyoi (CBMAI 988). No entanto, oito horas após a infecção os animais que se alimentaram com as bactérias probióticas tiveram uma melhor resposta.

A lisozima sérica de peixes tem origem leucocitária e apresenta importância primordial no combate às infecções em peixes. Por este motivo, sua atividade tem sido frequentemente utilizada como indicadora da função imune inespecífica. Não foi observada diferença nos níveis de lisozima do grupo que recebeu o probiótico na dieta e o grupo controle antes do desafio bacteriano com A. hydrophila. Após oito horas, os animais cuja dieta foi suplementada apresentaram maiores valores deste índice em relação ao grupo controle.

As proteínas do sistema complemento se encontram inativas ou pouco ativadas na corrente sanguínea e têm como principais funções a lise da parede celular de corpos estranhos, a opsonização de patógenos e a quimiotaxia de leucócitos. Assim, como registrado para as atividades respiratórias de leucócito e lisozima, o aumento nas proteínas do sistema complemento foi observado oito horas após o desafio bacteriano.

A melhoria da resposta imune e o aumento da capacidade de absorção de nutrientes, devido ao aumento da vilosidade intestinal, refletem em melhor aproveitamento da dieta e, consequentemente, melhora nos resultados zootécnicos. A conversão alimentar aparente foi maior nos animais que não se alimentaram com probióticos nos dois períodos de avaliação, sendo com 30 e 60 dias.

O ganho de peso é um dos principais índices de avaliação do desempenho produtivo na aquicultura e a melhora no seu índice reflete na redução do tempo de cultivo dos animais até atingir o peso de abate. No experimento, a suplementação dietética com probiótico proporcionou maior ganho de massa nos animais com 30 dias de alimentação. A diferença no peso entre os grupos suplementados com probióticos e controle também foi observada até 60 dias de fornecimento da dieta experimental.

Programa BAC-Trace

A utilização de probióticos em dietas de organismos aquáticos já é uma realidade, e com os benefícios dessa inclusão será cada vez mais comum as indústrias incluírem essa biotecnologia em suas dietas. No entanto é de extrema importância que seja avaliada a qualidade da inclusão, assegurando que toda a dieta tenha a quantidade desejada de microrganismos por grama de alimento. Para isso é preciso avaliar os equipamentos utilizados no processo. Os probióticos são compostos por bactérias liofilizadas diluídas em açúcar, desse modo se tornam produtos miscíveis, necessitando ficar sob agitação o tempo todo. Com isso, é importante que os equipamentos que compõem o sistema de gordura sejam avaliados. Essa avaliação garantirá um produto com qualidade.

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As referências bibliográficas estão com o autor. Contato: renato.almeida@imeve.com.br.