Fotos: Divulgação/American Nutrients

Artigo escrito por Daiane Carvalho, médica-veterinária e doutora em Sanidade Avícola no setor de P&D American Nutrients; Michele Fangmeier, química industrial e mestre em Biotecnologia no setor de P&D American Nutrients; Luana Specht, bióloga, mestre em Biotecnologia no setor de P&D American Nutrients

O paladar e o olfato são mecanismos essenciais para a identificação de alimentos, desempenhando papeis cruciais na nutrição dos suínos. O sistema gustativo avalia o valor nutricional dos alimentos por meio das papilas gustativas, que são aglomerados de células sensoriais localizadas na língua como demonstrado na Figura 1.

A palatabilidade é, portanto, um fator determinante na aceitação dos alimentos. Compreender as preferências sensoriais dos suínos em relação aos alimentos não apenas melhora a aceitação, mas também promove o bem-estar animal, maximizando a ingestão e atendendo às necessidades nutricionais.

O conhecimento da complexidade do sistema gustativo dos suínos, o qual é altamente desenvolvido e capaz de detectar uma variedade de sabores, é fundamental na formulação de dietas que atendam às exigências nutricionais e contribuam para melhor desempenho zootécnico.

Figura 1

Estrutura do sistema gustativo em suínos

Os suínos possuem aproximadamente 15.000 papilas gustativas, um número consideravelmente maior do que humanos (6.974) e aves (316). Esta característica contribui para uma sensibilidade gustativa superior, permitindo que os suínos percebam sabores como doce, salgado, amargo, azedo e umami de forma mais intensa.

A diversidade de papilas gustativas proporciona uma percepção aguçada de sabores, especialmente do sabor umami e dos sabores doces. Essa sensibilidade pode ser explorada para aumentar a palatabilidade das rações. A inclusão de ingredientes como proteína de soro de leite, farinhas proteicas, açúcares ou adoçantes artificiais pode resultar em um aumento significativo no consumo do alimento.

A presença de receptores responsáveis pelo sabor umami incentiva a ingestão voluntária e desempenha um papel crucial na aceitação e no consumo de alimentos, especialmente em leitões. Em situações de gaps nutricionais, como a fase neonatal e o desmame, esses receptores são ativados em maior quantidade, intensificando a busca por dietas ricas em proteínas. Durante esses momentos, a ativação dos sensores umami pode levar a um aumento significativo na ingestão de leite ou ração. Assim, a inclusão de fontes proteicas altamente palatáveis nas fases iniciais da vida dos suínos não só favorece um maior consumo de alimento, mas também contribui para uma taxa de crescimento mais acelerada.

Os aminoácidos, em particular, desempenham um papel crucial na nutrição dos suínos, não apenas como blocos de construção das proteínas, mas também como moléculas que podem influenciar o sabor e a palatabilidade dos alimentos. A percepção dos suínos em relação a diferentes aminoácidos pode afetar diretamente suas preferências alimentares. Para entender melhor como os suínos percebem diferentes aminoácidos e a importância dessa percepção na formulação de dietas, apresentamos na Tabela 1 uma comparação quanto a percepção gustativa de L-aminoácidos entre suínos e humanos, destacando a resposta predominante:

Efeitos dos palatabilizantes e o impacto no bem-estar animal

A inclusão de aromatizantes e palatabilizantes nas dietas de suínos é uma prática comum para potencializar a aceitação dos alimentos. Esses aditivos podem mascarar sabores indesejáveis e aumentar a palatabilidade, levando a um maior consumo e, consequentemente, a um melhor desempenho produtivo e maior bem-estar animal.

Assim como nas aves, os suínos podem restringir o consumo de alimentos com sabores muito intensos ou desagradáveis. Estudos indicam que a percepção de sabores amargos pode levar os suínos a evitar certos alimentos, funcionando como um mecanismo de defesa natural contra substâncias potencialmente tóxicas.

Preferência pela água

A água desempenha um papel vital nos sistemas de produção na suinocultura. Estudos já demonstraram que o suíno possui preferência por água com um leve sabor doce. Desta forma, ao utilizarmos ferramentas nutricionais que promovam a palatabilização da água, ocorre um aumento da ingestão hídrica, consequentemente com maior estímulo ao consumo de ração, promovendo maior performance produtiva.

Considerações finais

A compreensão da palatabilidade e da percepção gustativa em suínos é essencial para otimizar as dietas e melhorar o desempenho produtivo. O desenvolvimento de rações que considerem as preferências gustativas dos suínos pode levar a um aumento na ingestão alimentar e, consequentemente, a melhores resultados zootécnicos.

As referências bibliográficas estão com as autoras. Contato: marketing@amaricannutrients.com.br.

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